2024年12月5日，来自贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）的彼得·麦克劳林（Peter McLoughlin）教授应北外爱尔兰研究中心的邀请，在英语学院115会议室以《英国脱欧与北爱尔兰：挑战与机遇》为题做了一场精彩讲座，深入探讨了北爱尔兰问题的历史与现状，以及英国脱欧对北爱尔兰、英国、爱尔兰以及欧盟带来的经济、政治和身份认同等方面的复杂挑战。

讲座首先回顾了北爱尔兰的特殊性及其复杂历史，以时间为线索梳理了天主教与新教的信仰差异、南北爱尔兰的边界问题、北爱民权运动以及随后的北爱冲突等对于北爱尔兰具有重要历史意义的关键问题。随后他讨论了《贝尔法斯特协议》的里程碑式作用以及欧盟对于北爱尔兰政治和经济局势稳定所起过的重要积极作用。

麦克劳林教授随即就英国脱欧对于北爱现状的影响进行了清晰的阐释。脱欧可能导致北爱硬边界的重现，不仅对贸易有不利影响，更可能破坏来之不易的和平局面。面对脱欧的挑战，各方展开了激烈的辩论，各执一词，难以达成共识。然而，脱欧也为北爱带来了某些经济机遇。北爱成为唯一能够完全进入英国和欧盟市场的联结点，因为成为以美国投资者为代表的国际资金在欧洲投资的理想落脚点。

除了经济、政治等方面，北爱尔兰在身份认同方面也面临着诸多挑战。社群之间的分离仍然存在，一个新的群体——“非共和派非亲英派的第三群体”正在崛起。此外，随着人口结构的变化和新芬党的崛起，爱尔兰统一问题也再次浮出水面，引发了亲英派的焦虑。

在讲座的最后部分，麦克劳克林博士还和与会师生探讨了民粹主义对北爱尔兰以及整个欧洲的影响。他指出，民粹主义反对多元文化主义，对欧洲认同、民族和语言问题持极端立场。这不仅在英国引发了广泛的争议和批评，也在其他国家引发了类似的反应。